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A Companhia Antarctica Paulista abriu o Parque Antarctica no começo do século 20, num terreno do bairro da Água Branca, como área de lazer para vender a própria cerveja aos domingos.
Os paulistanos iam ao parque para piquenique, banda de música e jogo de bola. O campo recebeu partidas do Campeonato Paulista desde os primeiros anos do torneio, criado em 1902, e o endereço virou ponto de futebol antes de ter clube dono.
Em 1914, imigrantes italianos fundaram em São Paulo a Società Sportiva Palestra Italia (Sociedade Esportiva Palestra Itália, em português). O clube passou a alugar o campo do parque e, em 1920, comprou o terreno da cervejaria.
Nas décadas seguintes, o clube trocou o campo de terra e as tábuas por arquibancadas de concreto, as mesmas que as máquinas da WTorre derrubariam em 2010.
A escritura mudou de mãos, e o nome ficou onde estava. O clube batizou o estádio oficialmente de Palestra Itália, mas a cidade continuou dizendo Parque Antarctica, porque o nome já estava na boca de quem pegava o bonde para ver o jogo.
O apelido que atravessou a guerra
Em 1942, o governo de Getúlio Vargas proibiu nomes ligados aos países do Eixo (a aliança de Alemanha, Itália e Japão na Segunda Guerra). O Palestra Itália virou Palestra de São Paulo e, meses depois, Sociedade Esportiva Palmeiras.
O clube trocou de nome duas vezes no mesmo ano. O estádio seguiu com o apelido da cervejaria nas duas, sem que ninguém precisasse de decreto para mantê-lo.
O nome sobreviveu também às mudanças da própria fábrica. Em 1999, a Antarctica se juntou à rival Brahma, e as duas formaram a AmBev (Companhia de Bebidas das Américas). No portão da Turiaçu, a placa continuou com a marca antiga.
A Antarctica tinha o batismo de um estádio inteiro sem pagar um centavo por ano.
Por nove décadas, cada narração de rádio repetia a marca. O locutor dizia Parque Antarctica no começo do jogo, no gol e no apito final, e o ouvinte do interior aprendia o nome da cerveja junto com a escalação.
Esse nome era o prêmio. Ele valia justamente porque ninguém o tinha escolhido: o torcedor falava por hábito, sem perceber que repetia o nome de uma bebida.
Com a arena, o prêmio entrou à venda pela primeira vez. A WTorre tinha 30 anos de exploração para recuperar o custo da obra, e o batismo virou a primeira receita da lista a ser negociada.
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